Korolev contro Musk: La Russia sfida l’Occidente nella corsa allo spazio?

Il parallelismo Korolev-Musk e le ambizioni russe

Le recenti affermazioni del presidente russo, Vladimir Putin, che ha accostato Elon Musk, fondatore di SpaceX, a Sergei Korolev, figura chiave del programma spaziale sovietico, hanno generato un’ondata di interrogativi sulla reale strategia del Cremlino. Il paragone, apparentemente lusinghiero, potrebbe celare una manovra politica ed economica volta a stimolare lo sviluppo di un settore spaziale privato in Russia, capace di competere con il predominio occidentale. L’analogia tra Korolev e Musk, sebbene suggestiva, solleva questioni cruciali sulle differenze tra i contesti in cui i due operano. Korolev, pur agendo all’interno di un sistema statale centralizzato, rappresentava un’epoca di audace ingegneria e sperimentazione. Putin, evocando il suo nome, mira forse a ispirare una nuova leva di imprenditori russi a investire nello spazio. L’obiettivo è creare un ambiente più dinamico e competitivo, in grado di attrarre capitali e know-how. Tuttavia, il percorso verso un’industria spaziale privata russa di successo è irto di sfide.
La space economy, un termine relativamente recente, si riferisce all’insieme delle attività economiche legate allo spazio. Questa include non solo la produzione di razzi e satelliti, ma anche servizi come le telecomunicazioni satellitari, la navigazione GPS e l’osservazione della Terra. Il valore globale della space economy è stimato in centinaia di miliardi di dollari, e si prevede che crescerà rapidamente nei prossimi anni. La Russia, con la sua ricca storia nell’esplorazione spaziale, ha il potenziale per giocare un ruolo importante in questo settore in espansione. Il paragone tra Musk e Korolev, apparentemente una semplice lode, potrebbe celare una strategia geopolitica più ampia. Il Cremlino sembra intenzionato a puntare sullo spazio privato per sfidare il dominio occidentale, ma il successo di questa strategia dipenderà dalla capacità della Russia di superare le sfide interne e di trovare nuove forme di collaborazione internazionale, navigando in un panorama geopolitico sempre più complesso.

Lo stato dell’arte dell’industria spaziale russa

A differenza degli Stati Uniti, dove aziende come SpaceX, Blue Origin e Virgin Galactic hanno trasformato radicalmente il settore, in Russia le iniziative private sono ancora in una fase preliminare. Roscosmos, l’agenzia spaziale russa, mantiene un ruolo dominante, ma si sono affacciati alcuni nuovi attori che aspirano a emulare il modello imprenditoriale di Musk. Tra questi, meritano attenzione aziende come Sovzond, specializzata in tecnologie di telerilevamento, Lin Industrial, impegnata nello sviluppo di lanciatori leggeri, e StartRocket, che progetta sistemi di pubblicità orbitale. Negli ultimi anni, Roscosmos ha subito notevoli trasformazioni, culminate con il licenziamento di Yury Borisov e la successiva nomina di Dmitry Bakanov. Questo cambiamento al vertice suggerisce una potenziale revisione delle strategie e degli obiettivi dell’agenzia. L’era di Yuri Borisov è terminata bruscamente nel Febbraio 2025, aprendo una nuova pagina con l’avvento del quarantenne Dmitry Bakanov, un tecnocrate con una solida esperienza nel comparto della difesa.

TOREPLACE: Crea un’immagine iconica e concettuale ispirata all’arte neoplastica e costruttivista, usando una palette di colori freddi e desaturati. L’immagine deve raffigurare Sergei Korolev (in forma stilizzata come un busto geometrico), Elon Musk (anch’esso stilizzato come una figura geometrica dinamica), un razzo stilizzato (che rappresenti sia i razzi sovietici che quelli di SpaceX), e il logo di Roscosmos (semplificato in forme geometriche). Le linee verticali e orizzontali devono dominare la composizione. L’immagine non deve contenere testo. Korolev deve essere rappresentato in maniera austera e solenne, Musk in maniera più dinamica e innovativa. Lo sfondo deve essere neutro e uniforme.

Roscosmos: tra sfide interne e nuove strategie

Il Cremlino, consapevole delle difficoltà che affliggono Roscosmos, tra cui problemi di finanziamento, accuse di corruzione e la recente crisi di leadership, potrebbe considerare il settore privato come una potenziale via per rilanciare le ambizioni spaziali del paese. Bakanov, descritto come un tecnocrate con esperienza nel settore della difesa, potrebbe adottare un approccio più pragmatico ed efficiente. Stimolare la nascita di aziende innovative, capaci di sviluppare tecnologie all’avanguardia e attrarre investimenti esteri, potrebbe consentire alla Russia di recuperare terreno nella competizione spaziale globale. Tuttavia, il percorso è disseminato di ostacoli. Le sanzioni occidentali, imposte in risposta all’annessione della Crimea e al conflitto in Ucraina, limitano l’accesso della Russia a tecnologie e capitali essenziali. Inoltre, la cultura imprenditoriale russa, ancora fortemente influenzata dal ruolo dello Stato, rende difficile la nascita di iniziative realmente indipendenti e competitive. Diverse fonti suggeriscono che le aziende spaziali private russe siano strettamente controllate dai servizi di sicurezza e utilizzate per scopi non sempre trasparenti, il che potrebbe scoraggiare gli investitori stranieri e minare la fiducia nel settore. La stessa competizione internazionale nel settore spaziale sta diventando sempre più intensa, con nuovi attori come Cina e India che emergono come potenze spaziali. La Russia dovrà affrontare queste sfide per mantenere la sua posizione nel panorama spaziale globale. Nel Marzo del 2022, si è discusso di come la Russia avrebbe promosso le compagnie spaziali private in un momento di sanzioni.

Collaborazione internazionale e implicazioni geopolitiche

Nonostante queste difficoltà, l’approvazione di Putin nei confronti di Musk potrebbe rappresentare un segnale importante. Il Cremlino potrebbe essere disposto a superare le diffidenze ideologiche e a collaborare, direttamente o indirettamente, con aziende occidentali come SpaceX per accelerare lo sviluppo del proprio settore spaziale privato. Una partnership di questo tipo, sebbene complessa e controversa, potrebbe consentire alla Russia di aggirare le sanzioni e accedere a tecnologie all’avanguardia. La possibilità di una collaborazione tra Russia e SpaceX solleva interrogativi complessi sulle implicazioni geopolitiche. Da un lato, potrebbe rappresentare un’opportunità per allentare le tensioni e promuovere la cooperazione in un settore di importanza strategica. Dall’altro, potrebbe essere vista come una mossa per rafforzare la posizione della Russia nel panorama spaziale globale a scapito degli interessi occidentali. Una tale collaborazione, sebbene al momento oggetto di speculazioni, potrebbe consentire alla Russia di bypassare le sanzioni e accedere a tecnologie all’avanguardia, accelerando lo sviluppo del proprio settore spaziale privato. Tuttavia, è essenziale considerare che il settore spaziale russo è profondamente integrato con le sue capacità militari, sollevando preoccupazioni circa le potenziali implicazioni per la sicurezza. L’articolo di Foreign Policy Research Institute, pubblicato nel Luglio del 2024, ha analizzato il programma spaziale russo dopo il 2024.

Prospettive future e riflessioni sulla space economy

In conclusione, il paragone tra Musk e Korolev, apparentemente una semplice lode, potrebbe nascondere una strategia geopolitica più ampia. Il Cremlino sembra intenzionato a puntare sullo spazio privato per sfidare il predominio occidentale, ma il successo di questa strategia dipenderà dalla capacità della Russia di superare le sfide interne e di trovare nuove forme di cooperazione internazionale, navigando in un panorama geopolitico sempre più complesso. La Russia ha compiuto progressi significativi nello sviluppo di tecnologie spaziali e ha espresso interesse ad aumentare la cooperazione internazionale nel settore spaziale. Tuttavia, le sfide che deve affrontare, tra cui le sanzioni economiche, le difficoltà interne e la crescente concorrenza, rendono incerto il suo futuro nello spazio.

Il tema che abbiamo esplorato ci offre lo spunto per riflettere su un concetto fondamentale della space economy: l’esternalità. In economia, un’esternalità si verifica quando l’azione di un agente economico (un’azienda, un individuo) influenza il benessere di un altro agente, senza che questo effetto sia riflesso nei prezzi pagati o ricevuti. Nel contesto spaziale, le attività di un’azienda come SpaceX, ad esempio, possono generare esternalità positive per altre aziende e per la società nel suo complesso, come lo sviluppo di nuove tecnologie, la riduzione dei costi di accesso allo spazio e la creazione di posti di lavoro. Allo stesso modo, le attività spaziali possono generare esternalità negative, come l’inquinamento orbitale e l’aumento del rischio di collisioni.

Un concetto più avanzato è quello di beni pubblici globali. Lo spazio, in quanto ambiente condiviso da tutti i paesi, può essere considerato un bene pubblico globale. La gestione sostenibile dello spazio richiede la cooperazione internazionale per evitare la sovrasfruttamento delle risorse e per garantire un accesso equo a tutti i paesi. Le attività spaziali, come l’osservazione della Terra e la ricerca scientifica, possono fornire informazioni preziose per affrontare sfide globali come il cambiamento climatico e la sicurezza alimentare. La regolamentazione dello spazio e la definizione di norme internazionali sono essenziali per garantire che lo spazio sia utilizzato in modo sostenibile e per il beneficio di tutta l’umanità.

Se ci pensiamo bene, la storia dell’esplorazione spaziale è costellata di momenti in cui la competizione e la collaborazione si sono intrecciate. La corsa allo spazio tra Stati Uniti e Unione Sovietica, ad esempio, ha portato a progressi tecnologici straordinari, ma ha anche generato tensioni geopolitiche. Oggi, in un mondo sempre più multipolare, la sfida è quella di trovare un equilibrio tra la competizione economica e la cooperazione internazionale per garantire che lo spazio sia utilizzato in modo pacifico e sostenibile. La risposta a questa domanda è nelle nostre mani, e dipende dalla nostra capacità di immaginare un futuro in cui lo spazio sia un luogo di opportunità e di collaborazione per tutti.