Scoperta sconvolgente: le stelle vampire e il loro impatto sull’economia spaziale

La scoperta delle cosiddette “stelle vampire” rappresenta una delle rivelazioni più sorprendenti nel campo dell’astronomia moderna, una scoperta che è stata possibile grazie all’utilizzo del potente e avanzato telescopio Einstein, lanciato nel gennaio 2024. Frutto di una collaborazione sino-europea, questo strumento è stato concepito per esplorare l’universo ad alte energie, permettendo di identificare fenomeni cosmici peculiari. Queste particolari stelle, che presentano un?interazione simile a quella delle figure mitologiche da cui prendono il nome, si trovano nella Piccola Nube di Magellano, una galassia satellite della nostra Via Lattea.
Il sistema binario rinvenuto dagli astronomi è composto da una stella particolarmente massiccia di tipo “Be” e una nana bianca. Questi due corpi celesti interagiscono tra loro in un processo straordinario di scambio di massa, che porta alla formazione di spettacolari esplosioni termonucleari. La “stella Be”, di circa 12 masse solari, cede parte della sua sostanza alla nana bianca, dando vita a fenomeni conosciuti come “nove”. Questo processo di trasferimento di materia non solo offre nuove intuizioni sull’evoluzione stellare, ma anche sulla potenziale convergenza tra ricerca astronomica e investimenti economici.

Space economy in espansione

La scoperta delle stelle vampire si innesta in un contesto di crescente aspettativa e interesse per la space economy, un settore che ha già raggiunto un valore globale di 630 miliardi di dollari nel 2023 e che si prevede possa espandersi fino a 1.800 miliardi di dollari entro il 2035. Questo incremento significativo è in parte guidato da un cambio di paradigma: da attività prevalentemente statale si sta trasformando in un business a forte connotazione privata. Aziende di tutto il mondo osservano con attenzione straordinarie scoperte scientifiche come quella delle stelle vampire, vedendo in esse nuove possibilità per l’innovazione e la commercializzazione di tecnologie spaziali.
La domanda crescente per servizi e infrastrutture spaziali favorisce il fiorire di numerosissime start-up, aziende dinamiche che vedono nello spazio un nuovo terreno fertile per l’innovazione. Seppur con i loro cicli di investimento tipicamente lunghi e onerosi, questi investimenti promettono rendimenti potenzialmente enormi per chi è disposto a rischiare. L’investimento in ricerca e sviluppo, infatti, non solo contribuisce al progresso scientifico ma anche al potenziamento delle economie nazionali.

Start-up e venture capital: la sfida dell’innovazione

Nel tempo, la space economy ha attirato un considerevole interesse da parte di investitori e venture capital. La possibilità di creare tecnologie innovative nell’ambito delle osservazioni astronomiche e oltre ha aperto la strada a imprenditori audaci e visionari. Tuttavia, il settore presenta sfide significative. Le start-up operanti in questo ambito necessitano di capitali imponenti e di investitori che comprendano il lungo termine come un orizzonte accettabile per il ritorno degli investimenti. Questo poiché fenomeni come le esplosioni di modulita spaziali, tipo quelle sperimentate inizialmente da SpaceX, possono causare perdite temporanee ma promettono successi a lungo termine.
A livello globale, gli investimenti privati e quelli pubblici nell’ambito della space economy risentono ancora di una mancanza di sostegno sufficiente rispetto ad altre economie, come quella statunitense. Gli Stati Uniti, infatti, continuano a guidare l’investimento spaziale a livello mondiale, con cifre che nel 2023 hanno visto la spesa pubblica attestarsi a 73 miliardi di dollari. D’altro canto, l’Unione Europea, sebbene impegnata nel migliorare il proprio ecosistema spaziale, non riesce ancora a eguagliare tale livello di investimento. Inoltre, l’emergente potenza economica della Cina proietta aspettative di superare l’Europa con una spesa annua di 20 miliardi di dollari entro il 2030.

Oltre le stelle: sostenibilità e alcun discipline di base della space economy

Nel guardare avanti, la possibilità che scoperte come quella delle stelle vampire possano determinare un impatto significativo sull?economia spaziale si arricchiscono nel contesto più ampio di una riflessione su sostenibilità e progresso. La space economy offre una rara opportunità di riconciliare progresso economico e sviluppo sostenibile, sfidando i modelli tradizionali di crescita e investimenti. Grazie all’avanzamento scientifico, possiamo immaginare soluzioni nuove per la gestione delle risorse sia sulla Terra che nello spazio.

Una semplice ma cruciale comprensione della space economy riguarda il modo in cui, a un livello di base, queste iniziative facilitano la nascita di nuove tecnologie trasferibili al mercato commerciale. In ambito avanzato, la competizione tra potenze globali per posizionarsi come leader tecnologici determina la vera leva della space economy: l’innovazione.
Col progredire del tempo, ciò che appare fondamentale è la capacità di un’economia globale di adattarsi a innovative traiettorie di sviluppo, che portino beneficio non solo al progresso scientifico ma anche all’umano adattamento a nuove realtà economiche. Quello che possiamo imparare dalla scoperta delle stelle vampire potrebbe dunque rivelarsi vitale nel comprendere come l’astronomia influisca sulla nostra economia, e ponga le basi per un mondo dove la cooperazione tra scienza e finanza rappresenti una vera corsa alle stelle. Quindi, come cittadini di un mondo sempre più interconnesso e spaciale, può essere di grande utilità interrogarci: quale sarà il prossimo passo per unire conoscenza ed economia in un viaggio continuo e reciproco tra Terra e cielo?